Best Western Vilnius ****

Wilno to nie tylko stolica i największe miasto Litwy, ale też krajów bałtyckich. Leży nad dwiema rzekami: Wilią i Wilejką. Wizytówką Wilna jest wpisane na listę UNESCO, tętniące życiem Stare Miasto, wypełnione zabytkami. Imponuje architekturą i niezwykłym klimatem, a nawet rozmiarem. Jego powierzchnia to aż 360 ha, dzięki czemu jest największą starówką w Europie Środkowo-Wschodniej.

Centrum wileńskiego Starego Miasta, a zarazem must see miasta, jest klasycystyczny, XVIII-w. Ratusz i ul. Wielka (Didžioji). To tutaj miała miejsce premiera słynnej opery “Halka” Moniuszki. Nie można przegapić też Placu Katedralnego z górującą nad nim katedrą. Pierwszy chrześcijański kościół wzniesiono w tym miejscu jeszcze w średniowieczu, na polecenie niedawno ochrzczonego Władysława Jagiełły. Katedra jest miejscem pochówku wielkich księciów litewskich i króla Polski oraz Litwy, Aleksandra Jagiellończyka. Inne ważne atrakcje wileńskiej starówki to Pałac Prezydencki i główna siedziba Uniwersytetu Wileńskiego, założonego przez Stefana Batorego jako druga (po Krakowie) szkoła wyższa w Rzeczpospolitej Obojga Narodów. Wśród grona absolwentów Uniwersytetu Wileńskiego jest Mickiewicz, Słowacki i Miłosz.

Inne ważne atrakcje Wilna:

• Ostra Brama – to miejsce, które pojawia się w Inwokacji “Pana Tadeusza” Mickiewicza, kojarzy zapewne każdy polski uczeń. Gotycka brama z przylegającą do niej pozostałością średniowiecznych murów miejskich mieści kaplicę ze słynącym z cudów obrazem Matki Boskiej Ostrobramskiej i jest celem licznych pielgrzymek.
• Wzgórze Zamkowe z Basztą Giedymina – jeden z najważniejszych symboli Wilna, który doskonale widać ze Starego Miasta. Kiedyś stał tu gotycki zamek, z którego do dzisiaj (z wyjątkiem ruin) zachowała się jedna z wież, nazwana na cześć Giedymina – dziada Jagiełły. Baszta udostępnia taras widokowy, który oferuje znakomite widoki miasta. Na wzgórze można dostać nie tylko pieszo, ale też kolejką.
• Góra Trzech Krzyży – punkt widokowy, a zarazem świetne miejsce na spacer wśród zieleni. Według legendy trzy charakterystyczne, białe krzyże wzniesiono na pamiątkę męczeńskiej śmierci franciszkanów, którzy przybyli tu w średniowieczu, chcąc nawracać pogańskich Litwinów.
• Kościół św. Anny – misterna, koronkowa fasada tego gotyckiego kościoła przywodzi na myśl barcelońską Sagradę Familię. Tuż obok znajduje się pomnik Adama Mickiewicza, dookoła którego mieszczą się płyty, przedstawiające sceny z “Dziadów”.
• Cmentarz na Rossie – obok Powązek w Warszawie, Rakowic w Krakowie i Łyczakowa we Lwowie to jedna z polskich nekropolii narodowych. Najważniejszym miejscem związanym z naszą historią jest mauzoleum Matka i Serce Syna, w którym spoczywa matka Józefa Piłsudskiego – Maria z Billewiczów i serce Marszałka. W wojskowej części cmentarza można znaleźć groby poległych w walkach o Wilno (1919–1920) i żołnierzy Armii Krajowej biorących udział w operacji Ostra Brama (1944).

Czy warto odwiedzić Wilno? Zdecydowanie tak! Oprócz wymienionych wyżej atrakcji, warto też wiedzieć, że to wyjątkowo zielone miasto – aż 61% procent jego powierzchni zajmują parki i lasy. To dwa razy tyle, co w Amsterdamie i trzykrotnie więcej, niż w Lizbonie. Dużą popularnością cieszy się wileński jarmark bożonarodzeniowy, z lodowiskiem i specjalnym świątecznym pociągiem. Wyjątkowym miejscem na mapie stolicy Litwy jest też dzielnica Zarzecze (Užupis). To enklawa artystów, porównywana do paryskiego Montmartre'u albo berlińskiego Kreuzberga. Co ciekawe, w 1997 r. jej mieszkańcy ogłosili Zarzecze odrębnym państwem, z własną konstytucją.