Bristol Hotel Opatija ****

Opatija jest jednym z najbardziej klimatycznych i eleganckich miast północnej Chorwacji. Nazywa się Królową Turystyki, ponieważ jest popularnym ośrodkiem turystycznym już od 1844 roku. Opatiję otaczają błękitna zatoka Kvarner i zielony park przyrody Učka, tworząc tutaj korzystny mikroklimat. Z czystym morzem, pachnącym powietrzem, szeroką różnorodnością bujnej roślinności stała się kolebką turystyki zdrowotnej w Chorwacji. Ze względu na wyjątkową architekturę i malownicze wybrzeże Opatija znana jest również jako Adriatycka Nicea.

Nazwę miasta można przetłumaczyć z łaciny jako „klasztor”. Wynika to z faktu, że pierwsze osady na tym terenie powstały wokół zbudowanego w XV wieku klasztoru benedyktynów. Od połowy XIX wieku bogaci Europejczycy zaczęli wznosić liczne wille i kamienice w Opatiji, należącej wówczas do monarchii Habsburgów. Miasto stopniowo stawało się miejscem wypoczynku dla arystokratów, zamożnych, a także wielu artystów.

Dzisiaj Opatija jest jednym z najbardziej znanych uzdrowisk w Chorwacji, jej mikroklimat sprawia, że sezon turystyczny trwa przez cały rok. Życie kurortu toczy się wokół nadmorskiej ulicy, przy której usytuowane są najbardziej okazałe kamienice, najlepsze hotele, restauracje czy bary. Nadmorska promenada łączy się z sąsiednimi miejscowościami, tworząc region o nazwie Riwiera Opatija.

Stolicą regionu Kvarner jest Rijeka, trzecie pod względem wielkości miasto w Chorwacji, słynące z dużego portu, a zarazem przyjemnej starówki i najstarszego sanktuarium maryjnego w Chorwacji. Portowa atmosfera sprawia, że w mieście nie brakuje tawern, restauracji, ulic handlowych, ale także markowych sklepów i okazałych kamienic. Ścisłe centrum jest zamknięte dla ruchu samochodowego i stanowi atrakcyjną propozycję na spędzenie dnia czy popołudnia. Obowiązkowym punktem na turystycznej mapie Rijeki jest wzgórze Trsat, skąd rozpościera się imponująca panorama miasta i gdzie znajdują się zabytkowa twierdza, klasztor franciszkanów oraz sanktuarium zwane „chorwackim Nazaretem”.