Hotel President ****

Bielsko-Biała to miasto o wyjątkowym położeniu u podnóża Beskidów, którego centrum łączy zabytkową architekturę z atmosferą dawnego miasta przemysłowego. Warto rozpocząć zwiedzanie od Rynku i Starego Miasta z XVII- i XVIII-wiecznymi kamienicami, wąskimi brukowanymi uliczkami i pozostałościami średniowiecznych murów, a następnie przejść do Zamku Sułkowskich, najstarszej zachowanej budowli w mieście i siedziby Muzeum Historycznego. Interesującym miejscem jest także Ratusz oraz reprezentacyjny dawny hotel „Pod Orłem”, a miłośnicy architektury secesyjnej powinni zwrócić uwagę na kamienice przy placu Wojska Polskiego.

Bielsko-Biała jest również znane jako „miasto bajek” – właśnie tutaj działa Studio Filmów Rysunkowych, które stworzyło m.in. Reksia oraz Bolka i Lolka. Ich figurki znajdują się w przestrzeni miasta i tworzą popularny szlak dla najmłodszych, a kolejną atrakcją jest Teatr Lalek Banialuka, jeden z najbardziej cenionych polskich teatrów lalkowych. Warto odwiedzić także Galerię Bielską BWA oraz Muzeum Historyczne – szczególnie Starą Fabrykę, prezentującą przemysłową historię miasta i zabytkowe maszyny włókiennicze. Bielsko-Biała ma również ważne miejsce w historii polskiej motoryzacji – w tutejszej Fabryce Samochodów Małolitrażowych, przejętej przez Fiata w 1992 roku, produkowano m.in. popularnego Fiata 126p. Po zakończeniu produkcji samochodów zakład specjalizował się w produkcji silników.

Dwuczłonowa nazwa miasta obowiązuje od 1951 roku, kiedy to doszło do formalnego połączenia leżącego na Śląsku Cieszyńskim przemysłowego i dobrze się rozwijającego Bielska oraz małopolskiej Białej, którą charakteryzowała wyraźnie niższa i skromniejsza zabudowa. Realnie oba organizmy miejskie blisko współpracowały ze sobą znacznie wcześniej. Miejscowości oddzielała rzeka Biała, która przepływa przez środek obecnego miasta. Bielsko-Biała do dziś pozostaje ważnym ośrodkiem handlowym regionu.

Bielsko-Biała to świetna baza wypadowa, by ruszyć w góry:

• Na Szyndzielnię i Klimczoka – czerwonym szlakiem lub całoroczną gondolą. Szyndzielnia to najbardziej na północ wysunięty tysięcznik w Beskidach, administracyjnie znajdujący się w granicach Bielska-Białej. Na szczyt prowadzi kilka szlaków pieszych, a podejście można skrócić wyjeżdżając koleją linową o długości 1810 m, której górna stacja znajduje się na wysokości ponad 958 metrów. Stąd już niedaleko na szczyt, a po drodze wieża widokowa i schronisko górskie. Klimczok to kolejny, jeszcze wyższy, szczyt na południe od Szyndzielni.
• Na Błatnię – z Bielska lub z sąsiedniego Jaworza można dojść żółtym szlakiem na widokowy szczyt, przy którym przycupnęło kolejne przyjemne schronisko górskie. Z Błatni łatwo wejść na Klimczoka i Szyndzielnię lub zejść do Brennej.
• Na Magurkę Wilkowicką – dwa szlaki piesze (żółty i zielony) prowadzą ze Straconki (dzielnicy Bielska-Białej) do schroniska na Magurce Wilkowickiej. Z innych stron dochodzą jeszcze szlaki niebieski, czerwony i czarny, dlatego przy schronisku mamy do czynienia z prawdziwym pięciostykiem szlaków – wszystkimi kolorami używanymi do znakowania tras w polskich górach.
• Na Mały Szlak Beskidzki – w Straconce rozpoczyna się długodystansowy szlak, który wiedzie przez Beskid Mały, Beskid Średni i Beskid Wyspowy. Od Bielska-Białej prowadzi przez zróżnicowane i widokowe części Beskidu Małego w kierunku wschodnim, schodząc do doliny Skawy, za nią podąża północną częścią Beskidu Średniego, przez Myślenice aż do Kasiny, od której przez Lubogoszcz i Mszanę Dolną wiedzie na ostatni szczyt na swej trasie – Luboń Wielki z kameralnym, zabytkowym schroniskiem.
• Do Szczyrku na narty – na południe od Bielska-Białej znajduje się jeden z bardziej znanych polskich ośrodków narciarskich. Dodatkowo na górujące nad doliną zbocza góry Skrzyczne można wyjechać wyciągiem także w ciepłych miesiącach roku.