Mercure Białystok ****

Białystok to stolica Podlasia – krainy, w której czas płynie wolniej, a ludzie cieszą się ze spotkania drugiego człowieka. Choć miasto kryje w sobie liczne atrakcje, stanowi także świetną bazę wypadową do odkrywania okolicy. Stolica województwa podlaskiego to bogate kulturowo miasto, w którym od wieków współistnieją przedstawiciele różnych wyznań i grup etnicznych oraz narodowych. Wpływa na to sąsiedztwo Białorusi czy Litwy. Będąc w Białymstoku, na pewno trzeba zobaczyć otoczony ogrodem i parkiem barokowy Pałac Branickich, nawiązujący stylem do francuskich pałaców królewskich.

Życie w centrum miasta koncentruje Rynek Kościuszki z ratuszem i bazyliką archikatedralną. Warto wybrać się także ku cerkwi św. Ducha – największej prawosławnej cerkwi w Polsce, z pięcioma kopułami, a wewnątrz freskami i rozbudowanym ikonostasem, lub na wzgórze św. Rocha, na którym dominuje modernistyczny kościół wzniesiony jako pomnik Odzyskania Niepodległości, będący świetnym punktem widokowym.

Przez Białystok poprowadzono rozmaite trasy spacerowe, zapoznające z mniej znaną spuścizną miasta, np. szlak dziedzictwa żydowskiego, szlak architektury PRL czy szlak architektury drewnianej. Ciekawe może być także wyszukiwanie murali, w tym bardzo znanego, przedstawiającego dziewczynkę z konewką. Na jednodniowe i dłuższe wycieczki zapraszają tereny cenne przyrodniczo: Białowieski Park Narodowy, Biebrzański Park Narodowy, Narwiański czy Wigierski PN oraz Puszcza Knyszyńska.

Podróżując po okolicy, warto zobaczyć:

• Tykocin (33 km) – atrakcyjna turystycznie miejscowość z bogatą historią, pięknie położona nad Narwią, z ciekawym układem urbanistycznym, przywołującym charakter żydowskich miasteczek, uliczkami wyłożonymi kamieniem, zadbanymi drewnianymi domami, pięknie dekorowaną wewnątrz Wielką Synagogą i licznymi zabytkami
• Supraśl (15 km) – malutkie uzdrowisko, miejsce lokalnych przysmaków – babki i kiszki ziemniaczanej. Słynie z unikalnego Muzeum Ikon, Muzeum Sztuki Drukarskiej, monasteru, pałacu, bulwarów nad rzeką czy siedziby Parku Krajobrazowego Puszczy Knyszyńskiej
• Podlaskie Muzeum Kultury Ludowej (6 km) – zlokalizowany pod miastem skansen, który ukazuje jak wyglądała podlaska wieś w połowie XIX wieku. Na 27 hektarach zgromadzono ponad 30 drewnianych obiektów, poza chałupami i stodołami także wiatraki, dwory, spichlerze, ule oraz przydrożne krzyże i kapliczki
• Narwiański Park Narodowy (25 km) – obejmuję bagienną dolinę górnej Narwi, zwaną „polską Amazonką”, prezentuje unikatowy system rzeki wielokorytowej i umożliwia zapoznawanie się z nim dzięki szlakom wodnym przeznaczonym dla kajakarzy. Na obrzeżach i w otulinie parku znajdują się trasy rowerowe
• Kruszyniany (55 km) – tutaj można spotkać się i porozmawiać z potomkami Złotej Ordy. Miejscowość znajduje się na Szlaku Tatarskim, poświęconym polskim muzułmanom od setek lat związanych z tą ziemią. W restauracji Tatarska Jurta można spróbować niepowtarzalnych smaków kołdunów i pierekaczewnika.